Zaterdag 25 juli
Vandaag een heerlijke dag gehad, uitgeteld rusten we nu even uit.

We hebben vannacht prima kunnen slapen. We hebben een rustige kamer aan de achterkant van het hotel en hebben weinig last van het straatlawaai. Plus het feit dat we een airco hebben die nogal een brommend geluid maakt, dat dempt de andere geluiden.

Vanochtend bij de buren ontbeten, hoera voor de jongens die meteen pannenkoeken bestelden. Wij aten een broodje met ei.

Chantal arriveerde om 5 over 10 met heel veel excuses dat ze 5 minuten te laat was.... Chantal, een superleuke meid! De bedoeling is dat ze ons zo'n 2 tot maximaal 4 uur rondleidt. Het was zo gezellig dat we tot 5 uur samen waren (dus zo'n uur of 7), top!

We zijn begonnen op Coney Island (Brooklyn). Onderweg vertelt Chantal dat zij afkomstig is uit Brooklyn. Ze is hier geboren en getogen. In de loop van de dag leer je elkaar goed kennen. Coney Island is eigenlijk geen eiland maar een schiereiland. Heel wat anders dan New York! Het doet heel oud Engels aan, je krijgt het idee van een ouderwetse badplaats. We kijken naar de ouderwetse kermisattracties en slenteren over de enorme, nog rustige, boulevard. Ondertussen vertelt Chantal over van alles en nog wat. Er is een baseball stadion, een wedstrijd sandsculpture en een hele beroemde Hotdog winkel. We slenteren over de boulevard, eten tussen de middag een overheerlijke beroemde hotdog en bewonderen de zandkastelen. Op de pier wordt veel gevist, we leren dat de mensen dit met name doen voor de lol. De vis is dusdanig vervuild dat die niet geschikt is voor consumptie. We zijn al een aantal zwervers tegengekomen die de vuilnisbakken onderzoeken. Chantal vertelt ons dat de mensen waarschijnlijk niet op zoek zijn naar eten maar naar lege aluminium blikjes. Wanneer ze deze inleveren krijgen ze hier 5 cent per stuk voor. Wanneer we deze mensen tegenkomen en beter opletten zien we inderdaad dat de meesten zakken of een karretje vol hebben met aluminium. We vragen haar of ze verschil ziet in aantallen zwervers van voor de crisis en nu. Volgens haar was het hoogtepunt met zwervers in de begin jaren 90.

Inmiddels is het al begin van de middag. We pakken de metro en trekken terug richting het centrum. We stoppen in Brooklyn waar we de buurt van Chantal leren kennen en waar ze naar school ging. We wandelen naar het park in Brooklyn. We leren dat de Nederlanders een belangrijke rol gespeeld hebben. Zo is er een oud huis bewaard gebleven dat al in de 17^de eeuw gebouwd was door een Nederlander. Op de kaart zien we dat de directe omgeving bijvoorbeeld New Utrecht heet en Gravensande. Grappig. We lopen op stelten, pompen wat water op voor de planten en wandelen verder. Bij de bibliotheek in Brooklyn houden we een sanitaire stop. En wat voor bibliotheek, net als alle andere dingen in Amerika is deze met name heel groot! Chantal vertelt ons over de vele en kosteloze programma's die de bibliotheek aanbiedt. Je kunt er talen studeren, een sollicitatie cursus volgen, danslessen en nog veel meer. Het enige bewijs wat je nodig hebt om in te kunnen schrijven is een rekening van bijvoorbeeld de elektriciteit. Naast een oneindig lijkende selectie boeken hebben ze muziek dvd, cd's en hobby cd's. Allemaal kosteloos te leen. De wc's hier zijn ruim, veel en schoon! We brengen een kort bezoek aan het museum van Brooklyn. De jongens zijn het meest onder de indruk van de fontein buiten. Wat een pret, uiteindelijk zijn ze doornat, we moeten het T-shirt van Josha helemaal uitwringen. Maar het is 27 graden en dus een heerlijke verkoeling.

We reizen verder naar het beroemde Brooklyn Heights. Een inmiddels hele chique en dure buurt. De metro's rijden in New York 24 uur per dag 7 dagen in de week. Onderhoud wordt dan ook altijd in het weekend gedaan. Hierdoor vallen er vandaag bepaalde metroverbindingen uit die tijdelijk worden vervangen door bussen. Opvallend veel zwarten in Brooklyn en we kijken dan ook onze ogen uit. Een grote diversiteit aan mensen. Mooi, dik (veel), dun en lang, ze zijn in alle soorten en maten te vinden. Lin, hier kun je een mooie zwarte voor je uitzoeken! In de bus zit ik naast een prachtige zwarte man! Gezellig! In Brooklyn Heights is er een filmcrew aan het filmen. Chantal vertelt ons dat dit regelmatig gebeurt. Nog niet zo heel lang geleden heeft ze Bruce Willis gezien tijdens de opname.

Chantal loopt met ons mee tot het begin van de Brooklyn Bridge, hier nemen we afscheid van elkaar. De dag is voorbij gevlogen. We hebben veel gezien en heel veel informatie uitgewisseld. Bijzonder vinden we het nog steeds hoe vriendelijk iedereen hier is. Chantal reageert verbaasd als we vertellen hoe onze voetbalwedstrijden verlopen. Supporters scheiden? Dat is raar, zelfs de meest vijandige teams kunnen hier gewoon een tribune delen. Er is geen enkele sprake van agressie. Hmm, dat is bij ons anders verzekeren we haar. Verder praten we over de alledaagse dingen, van boodschappen doen, banen zoeken, opleidingen volgen, kinderen, scholen en veel meer. We spreken af om contact te houden en sturen haar in ieder geval foto's van vandaag.

We komen aan bij de Brooklyn Bridge, wat een uitzicht, we zien het Vrijheidsbeeld voor het eerst! Weliswaar van een grote afstand, maar toch. We lopen over de Brooklyn Bridge, bijzonder, we hebben al veel foto's gezien en op hoeveel films komt deze brug wel niet voor. Voordat we de brug overlopen vertelt Chantal ons over de Twin Towers, waar zij zich bevond en over haar twee vriendinnen die in het gebouw aanwezig waren en het gelukkig allebei overleefd hebben. Een ontroerend en emotioneel moment. Het raakt ons.

Vanaf de Brooklyn Bridge moeten we de metro pakken, wat was het ook alweer? Met een wat onhandig kaartje weten we toch het juiste punt te vinden. Het gaat helemaal goed. We zijn trots op onze jongens, ze hebben zich prima gedragen vandaag en zijn onvermoeibaar gebleken. We hebben zeker 10 km gelopen en ze hebben geen kik gegeven. Ze denken mee op de metro en tellen de stations voordat we eraf moeten. We verwonderen ons over de huidige 'mode'! Dat is dat mannen de broek nogal 'laag' dragen zodat je het ondergoed bijna in z'n geheel kunt zien. Sommige mannen nemen dit heel letterlijk en hun broek hangt bijna op hun knieën! Waarom draag je dan überhaupt nog een broek vragen we ons af.

Op weg naar het hotel stoppen we bij de 7-Eleven. Die kennen we nog goed uit onze Aziatische reizen, een bekend iets! Ze hebben er heerlijk uitziende salades en 'konijnenvoer', we besluiten niet buiten de deur te eten maar gewoon deze lekkere dingen te eten. Bij de broodjes krijgen we een gratis zakje chips, Chris kiest 'hot'. We zijn immers wel wat gewend. Later blijkt dat dit 'hot' echt wel klopt! En dan zijn wij wel wat gewend! Lekker smikkelen dus! Op de kamer hebben we een koelkast en magnetron, we kijken al rond wat we misschien aan ontbijtartikelen kunnen meenemen.

's Avonds genieten we op onze kamer, we schuiven het raam open om de frisse lucht binnen te laten en de echte New Yorkse geluiden. We kijken naar buiten en fluiten af en toe naar mooie kerels. Leuk!

Morgen een nieuwe dag! We weten nog niet wat we 's ochtends gaan doen. 's Middags gaan we naar de musical 'Lion King' op Broadway. Ondanks de lange looptijd nog steeds een torenhoge favoriet. We hebben er zin in!